Op 27 februari 2025 veilde Forum Auctions de collectie van de Amerikaanse illusionist Ricky Jay (1946-2018). Hij was niet alleen een meesterillusionist en acteur, maar ook een gepassioneerd verzamelaar en goochelhistoricus. Eerdere delen van zijn belangrijke collectie gingen al onder de hamer bij Potter & Potter en Sotheby’s; bij Forum werden de laatste stukken geveild.
De nalatenschap van Ricky Jay
De professionele carrière van Ricky Jay omspande meerdere decennia. Hij genoot wereldfaam als illusionist, acteerde in diverse films en adviseerde verschillende regisseurs. Mark Singer prees hem ooit in The New Yorker als "perhaps the most gifted sleight-of-hand artist alive".
Naast zijn optredens was hij een gedreven historicus en een verzamelaar die een indrukwekkende collectie bijeenbracht over magie, goochelen, menselijke abnormaliteiten en de podiumkunsten. Hij publiceerde bovendien diverse boeken, waaronder Cards as Weapons (1977), Learned Pigs & Fireproof Women (1986) en natuurlijk Extraordinary Exhibitions: Broadsides from the Collection of Ricky Jay (2005).
Hoogtepunten van de veiling
Hoewel deze veiling niet zo spectaculair was als de eerdere, bevatte ze nog genoeg materiaal om van te watertanden. De veiling bestond uit 211 kavels, voor een groot deel plano's en biljetten die Ricky Jay's brede interesses weerspiegelden. Er was materiaal over circushonden, dwergen, criminelen, excentriekelingen, acrobaten, reuzen, en mond- en voetschilders—een veiling, kortom, die bevolkt werd door mensen die uit de liedjes van Tom Waits leken te zijn ontsnapt.
De prijzen waren in vergelijking met de eerdere veilingen bescheiden. En de opbrengsten bleven in de meeste gevallen rond de schattingen.
Enkele opvallende uitzonderingen waren:
Twee biljetten over Miss Beffin (ca. 1811): Twee zeldzame biljetten waarin een optreden van Sarah Beffin (1784-1850) wordt aangekondigd. Beffin was geboren zonder armen en verwierf wereldfaam als mondschilderes. Dit kavel had een schatting van £1.000–£1.500 en werd afgeslagen voor £3.600.
Hocus Pocus, or The Art of Conjuration (1795): Dit buitengewoon zeldzame boek over goochelkunst overtrof alle verwachtingen en werd afgehamerd op £4.200, terwijl de schatting tussen £1.500 en £2.000 lag.
Een achttiende-eeuws biljet over twee illusionisten: op dit gegraveerde biljet vertonen de Duitse illusionisten Johann Antoni Barth en Gottlieb Riediger hun kunsten. Er is slechts één ander exemplaar bekend. Met een schatting van £500 - £700 werd het afgehamerd op £3.400.
Nieuwe verzamelaars
Het succes van de veiling toont aan hoe groot de blijvende fascinatie is voor de geschiedenis van de goochelkunst en menselijke rariteiten. Verzamelaars en liefhebbers kregen de kans om een stukje van Jay’s collectie te bemachtigen, waardoor zijn nalatenschap voortleeft en nieuwe generaties inspireert.
Als laatste veiling van Ricky Jay’s collectie was dit evenement niet alleen een eerbetoon aan zijn levenswerk, maar ook een bevestiging van de tijdloze aantrekkingskracht van de goochelkunst en figuren uit de historische rafelranden van de samenleving. Nu is het aan nieuwe verzamelaars om dit erfgoed te koesteren en levend te houden.
Comentários